(妙上好人) 佛都给我们最高的称誉了。这是说明念佛人的殊胜，善导大师更加说明：念佛人是人中的“妙上好人”。
既是念佛人，那就让我们共同地用心听闻南无阿弥陀佛对我们的呼唤，领解“南无阿弥陀佛”这六个字里边所包含的真实的救度的意义。我们在这个世间，彼此互相帮助，都有很大的利益，可是，究竟能给我们解脱的，只有伟大的南无阿弥陀佛，也就是慈悲的佛恩。 只有伟大的南无阿弥陀佛在很久很久以前，为我们发下了非常殊胜的誓愿，才使得我们有这样尊贵的佛法可以听闻，而且还有那样殊胜的净土可以向往。
说来说去，归根结底的一句话： 感谢南无阿弥陀佛。 “感谢南无阿弥陀佛”这句话，实在有无量的意义在里边，对一切的佛法来说，“南无阿弥陀佛”六个字，其实已经包含尽了。那么，今天也无非是把“南无阿弥陀佛”这六个字所包含的意义，根据我个人的领解，与大家互相交流。
释迦牟尼佛由这六字名号里开显出一切的法，以这八万四千法门来开导众生。历代的祖师、菩萨也做了很多精妙的阐示，给我们来领受这六字的弘恩。
由于各位居士原来的修行状况我不是非常了解，所以，我想在听闻“南无阿弥陀佛”六字名号之前，有一些辅助的工作需要做，就是把我们内心的知见确立一下，作为事先的开场，象打扫卫生一样，好好清理一下。
(误解一) 我们所到之处，经常碰到这样几种情况：一个就是说，有很多人问：“佛教啊、其它的教派啊，还有很多功法啊，应该都差不多吧？都是叫我们行善积德、做好事。”
其实，这是一个似是而非的观念。大家先把这个观念放下。
这些听起来好象都差不多，应该积功累德啊，行善呐……但是，真正能够寄托我们生死大事的，只有佛法，只有佛法才能解脱生死大事，所以，不可以把其它的教门、其它的“法”与佛法混为一团。
(误解二) 这个记住之后，第二点，在佛法的概念当中，我们很多人很尊贵地来到寺院，烧香啊，供烛啊，佛前献花啊……大家非常难得，已经告别了神鬼，走向佛法。 可是，在这些初学佛的人当中，往往抱有这样的想法：“我到寺院，就是为了求得平安，让我今生今世身心安乐。”
这样的想法就比较肤浅一点。
(真实之利) 要知道，佛法真正的意义不在于此，而是佛要给我们真实的利益，佛在《无量寿经》里说：要 “惠以真实之利”， 什么叫“真实之利”呢？就是能使我们得到彻底的安心和满足，给我们彻底的幸福，也就是给我们一个成佛的果报。
当知此世界一切的东西都是虚幻的，都是生灭的，生灭之物就不真实，你说真实吗？等一会儿就没有了，就不真实了。你说这个人和我感情很好啊，很真心，但过了几天，这个人变心了，找别人去了，这个就不真实了，看来真实，等一会儿就没有了。
凡是会变灭的东西，都不真实。即使我们会有一个健康长寿的身体，也有一个富足安乐的家庭，但这些都如同空中花、水上泡，也如同草上的露，很快就会消失掉。
人生在这个世间最大的安慰是什么？只有在我们的生死大事能够了结之后，内心才能得到真实的安住，所以，佛法根本的目的不在于给我们简单的世间福报。
求世间福报的想法，今天要升级了，不能再在我们脑中盘踞了，要知道：“哦，我今天来听佛法真实微妙的意义，阿弥陀佛要给我真实的救度，要使我能够真实地成佛。”
在内心建立这样的基础：我来听闻真实的佛法，目的是要了脱生死。
这里有必要说明的，佛法之所以要了脱生死，是因为我们众生在此世间有三界六道的轮回，必须承受业因果报。我们自己身口意三业所做，也不清净，没有功德，只有罪过，所以，必然遭受六道轮回的苦难。
我们知道，唯有佛法可以解决我们的生死大事。
了生脱死是佛法专门研究的题目，没有任何教门、任何科学可以解决人的生死大事。
(后生一大事) 我们每个人从生下来开始，就一步一步走向死亡，一步一步走向坟墓。活着的时候，两腿会自如地奔跑，甚至乘车船、飞机游遍世界，但无论我们跑到哪里，无论我们多么能跑，两条腿总好象有两根线拽在死神手中，把我们一步一步地拉到那里，拉进去。这真是无可奈何、身不由己呀。
当然，这样的话令人听起来并不高兴，可是，如果我们是严肃对待人生问题的人，我们当下就会有这样的感受：是啊，我每一天、每一步，难道不是向坟墓而走吗？难道我不是向死亡而去吗？
从我们一生下来开始，死亡的命运就跟在身后，在死亡面前，任何东西都成为幻影，都没有力量。所谓的富乐、所谓的妻子儿女，乃至于在这个世间的成就，科学的发展等等等等一切，在这个大事没有安住之前，就变得没有意义。当死亡来临的时候，这一切都成为云烟了，我们就会觉得：“哎呀，怎么办?我不要死我不要死!”
比如说一个富翁，年轻时发了很多财，可是现在得了癌症，马上就要死了，他会想：这些钱我不要了，谁能救我的命，我所有的钱都给他！
从这儿就知道，在最后的关头，我们人生最需要的，就是对无限的期盼，也就是对死亡的恐惧的解决。
只有佛法才能给我们真实的安住，其它的一切都不能使我们得到解答。所以，我们学习佛法的时候，需要抱着这样的心态：是要来解决生死一大事。
这就是佛法里面最关键的命题，叫做 “后生一大事” ，“后生”就是指我们闭眼之时。
我们因为在这个世间，不能懂得正确的道理，也不能按照诸法实相去行持作为，必定有身口意的造作，造下业障之后，就要向六道轮回而去。今生今世好象是很苦难，可是，死亡之后，更加得没有好果子。
一次，释迦牟尼佛路过一座大桥，碰到一位伤心的女子，她要跳河自杀。当她看到释迦牟尼佛走过来，被佛的威仪和慈悲所感化，就停下来了。佛说：“你看起来很悲伤的样子，你在做什么？”她就开始诉苦了：哎呀，我丈夫对我怎么怎么样啊，我生活很苦难，现在，我不想活了，准备从这座桥上跳下去，死了算了。释迦牟尼佛就讲一个譬喻开导她说：有一头老牛，每天帮主人拉很高很重的柴车，很辛苦，它就想：我之所以这么累，就是因为车架在我脖子上，哪一天我要想办法把车子摔掉，这样我就不累了。有一天，主人赶着它，下坡的时候，老牛看见旁边的大石头，就使劲一拐弯，把大车摔在石头上，摔碎了。老牛想：这样好了，这样我就不用干活了──车摔烂了，我不就轻松了吗？可是主人想：我这辆车之所以被摔坏，因为还不够坚固，怎么办呢？再打一辆铁车。这样一来，老牛以后每天拉铁车，它就哀声叹气了：“哎呀，既知如此，何必当初!”，它反而怀念当初的木车呢。
这是什么意思呢？木车代表我们人的身体，
一切苦恼，都是因为有身体的存在。“算了，我不要苦恼了，我一死了之！”他认为这一死，把身体抛弃掉，就可以解脱了。谁知道，业债是抛弃不掉的，转而得了一个地狱身，就象大铁车一样，架在身上，更加得痛苦不安。
这说明什么问题呢？说明我们在这一生结束之后，并不就成为灰灭，并不是说一死了之就可以解决问题的。如果那样的话，佛法就没有存在的价值了──不是那样的道理。
因为我们存在三界轮转、六道轮回的大恐怖，所以诸佛才特别怜悯我们，出现在世间，释迦牟尼佛才来五浊恶世示现成佛，告诉我们八万四千法门，让我们就路还家、一门解脱。 所谓就路还家，就是说，你在哪一条路上，指示你的路就怎么走，就着你原来的脚印、原来所在的位置，依你本有的根机，令你解脱。
我们是为了了脱生死、为了成佛的目标而学佛的。 怎样成佛呢?成佛是不是一定很难呢?有没有容易的道路呢?我们就从这里开始，细细地展开“南无阿弥陀佛”。
在我们很多人脑子里边，非常固执地认为：“学佛太不容易了，成佛很不容易啊，修行很难呐！佛法不是需要很难的修行吗？”
(误解三) 我们身心的感受、我们大家平时的感觉，总觉得佛法是很难“修行”的。就是说，在我们脑子里面，佛法和“修行”顽固地、紧密地联系在一起，那就是：我们要“修行”佛法，而且是苦行苦修。
“学佛之人不苦修哪行啊？成佛哪儿那么容易呀？过日子都不容易，做人都不容易，何况成佛之大事！”
这样说来，我们这些整天为了生活而奔忙的凡人，岂不都绝了希望？岂不都只有造业下地狱的份了？
到底有没有可以使我们这样的人也能解脱生死、成就佛道的法门呢？
其实，在佛法当中，并不一定要苦行苦修才可以成佛，“一定要苦行苦修”是我们脑子里边顽固的概念，我们会认为是这样。
事实上，有的法门是要苦行苦修的，有的法门是不需要苦行苦修的。
有的法门是为那些能够苦行苦修、精进勇猛、根机猛利的人士设立的，有的法门则是为那些不能够精进苦修、智慧下劣的人所设立的。
诸佛出世，说八万四千法门，是要救度一切众生。佛法在世间流布，根本目的就是要救度众生，如果佛法不能完成救度众生的目的，只能给大家一个言辞的说教、给大家一个美妙的向往，使大家不能得到真实的利益，那么，这样的佛法就成为戏论了。当知，那些非常苦行苦修的佛法，对于我们这样根机的众生来说，几乎都成为戏论了。为什么？法与机不相应。这个境界、那个境界呀，大家象看小说一样地看；这样的修行、那样的修行，我们只有赞叹之份，而没有效仿之力。
所以，在诸佛的无量方便里边，还有那么尊贵的佛法，是为了我们这些愚痴下劣、无力修行的人所设立的，那就是净土法门。
在佛教史中，净土法门从隐到显，通过历代祖师开显出来。
净土的初祖是龙树菩萨我们根据龙树菩萨判断这一代佛教，把脑中那种没有根据的想法──就是刚才所说的、认为佛法一定要苦修苦行的见解──把这样的想法剿灭掉。
让我们来看看龙树菩萨是如何判断这一代佛教的。龙树菩萨在《十住毗婆沙论》里面专门有一品，叫《易行品》，“易行”就是很简单、很容易地行持，“容易”的“易”字听起来，就跟我们很接近了，就在我们内心产生了共鸣。如果很难，那我们心里面就可望而不可及了。可是讲“易行品”，很容易，就使我们内心产生亲切感，好象可望也可及了──那就要仔细听闻了。 《易行品》就是解释念佛的法门。
(难行道、易行道) 一切的圣道法门称为 “难行” ，只有念佛法门称为 “易行”。
龙树菩萨判断说：
佛法有无量门：如世间道，有难有易，陆道步行则苦；水道乘船则乐。菩萨道亦如是：或有勤行精进；或有以信方便，易行疾至阿惟越致地者。
说得很清楚：并不是说只有难行道才是成佛的道路，易行道也是成佛的道路，在佛法菩萨道里边，有难行、有易行，有苦行的法门，也有安乐的法门。安乐的法门叫安乐道，也叫易行道。
佛法有无量无边的法门，象世间的道路，有难的，也有容易的，怎么说有难的、也有容易的呢？在陆地上步行，长途跋涉，翻山越岭，相当得苦恼，这个很难；在水上乘船，一路扬帆，就非常快乐，这个就容易了。 菩萨道棗走向成佛的道路也如世间道，有难有易，靠自力“勤行精进”如同陆地步行，所以苦；自力即是难行道，特点是“行”、“苦”。靠他力即是易行道，特点是“信”、“乐”。昙鸾大师在《净土论注》里所说的：
于五浊之世，于无佛之时，求阿（皮）跋致为难，唯是自力，无他力持故，譬如陆路步行则苦。
非常得精进勇猛，修多种法门，然后在很久的时间，一生一生累世不断地修行，才能成就，在无佛时代得阿 跋致，阿 跋致就是不退转。
修行佛法最重要的就是不退转，只进不退，就成佛可望了。所以说，最重要的就是达到不退转地，怎么达到不退转地呢？有两种，一种就是难行道，一种就是易行道。
(难行道：自力、修行、久、苦) 难行道很难，“修诸难行”，六度万行都要修行，久乃可得”，很长时间，一生一生，三大阿僧祗劫，不断修上去，一大阿僧祗劫才可得不退转，三大阿僧祗劫才可得佛果。
难行道的特点叫做“苦”，要不是根机猛利的人，无法修行。龙树菩萨比喻为陆地上走路，非常辛苦。陆地上走路要靠自己的力量，而且还要求很多条件，所以“难”，“苦”。象这样的法门，我们当然不愿选择。
如果说没有其它办法的话，生死轮回的大恐怖在等待着我们，我们又没有办法，那也只好去修行啊！难也好，苦也好，总是要去修行的。
可是现在，佛慈悲地说：“象你们这样根机陋劣之人，靠自己的力量修行，决定是没有办法成就的。我已经为你们修行成就了一切功德纳在六字名号内，只要信靠我的名号愿力，决定到我的净土成佛。”如果真能相信，谁不愿意走“易行道”呢?
也许说大家不能修行这样的话，很多人难以接受。我想，如果大家在修行的法门里边，经过了长久的拼搏，对自己的根机有了深刻的了解之后，就会俯首称臣了，就知道：成佛要靠自己的修行，实在不是容易的事，甚至可以说：简直不可能。
这时候，我们就会归向阿弥陀佛的救度，那就是龙树菩萨在《易行品》里所说的易行道。
(易行道：他力、信心、速、乐) 易行道是什么呢？“或有以信方便，易行疾至阿惟越致地”，昙鸾大师在《净土论注》里进一步说明：
谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土，譬如水路乘船则乐。
我们的极乐世界也叫安乐世界，“极乐世界”这个名词，也给了我们一个很好的启发，就是“乐”。 安乐道，打一个很好的比喻，“水上乘船则乐”，就象我们在水上坐船，是非常安乐的。烟台人都有坐船的经验，我们到大连去，要坐船，但如果自己去泅渡的话，在寒风刺骨的冬天，很快就不行了，马上就要冻死、淹死掉了，没有力量可以游过去，可是，乘船就非常得安稳、非常得快乐。 龙树菩萨不是偶尔打这么一个比喻，而是通过这个比喻说明净土法门的殊胜。“乘船”的法门是什么法门？就是阿弥陀佛的救度，“但以信佛因缘”，“但”是仅仅的意思，仅仅以你信受南无阿弥陀佛这么一个根本之因，“乘彼愿力”，乘上佛的愿力，就可以速生西方净土，就象乘船一样安乐。
(乘船法门的特点) 乘船有什么特点啊？
第一，用不着自我的计度，不用考虑年龄大小，身体胖瘦，不用担心游泳技术如何，也无需顾及衣着打扮，一切不论，唯一的要素就是必须上船。第二，一旦上了船以后，不需要你费一点点力气和心思，自然安达彼岸。
第三，即使你再有本事、是游泳冠军，即使你有千般的本领、万般的变化，乘上阿弥陀佛的大愿船，这些全都作废，通通置于无用武之地了，用不着你了。
阿弥陀佛的救度是 “唯见佛光，明耀显赫”，“声闻、菩萨，一切光明，皆悉隐蔽”， 连菩萨的光明都失去意义了，都不见了，我们小小的凡夫当然就更不用提了。
所以，被阿弥陀佛救度的人，决定会一向专念无量寿佛，他不会去朝三暮四，“我如何如何修行。”不会的！他只知道：佛光明耀不可思议，佛愿慈悲不可思议，象我这样愚痴无力的人可以被佛救度，我就千恩万谢、千满万足了。所以，天亲菩萨在所造《净土论》中说：
观佛本愿力，遇无空过者，能令速满足，功德大宝海。
南无阿弥陀佛本愿救度的力量，只要碰到，就没有一个空过的。
如果不遇到佛的本愿，我们这一世难免空空而过，告别这个尘世的时候，我们带着浑身的业障、带着新的罪业走向六道。人身难得，得到之后，空空过掉了；佛法难闻，闻到之后，如果没有修行成就、没有出离六道轮回的话，又空空地过去。然而，碰到阿弥陀佛的本愿力呢，“遇无空过者”，遇见了阿弥陀佛的本愿，就没有一个空过的，“能令速满足，功德大宝海”，能够使得我们快速满足、成就阿弥陀佛的功德大宝海。阿弥陀佛一切的功德，犹如大宝海一样，圆满无缺，完全布施给我们这样的罪业众生。
(特留此经)所以，易行道是我们这样根机的众生所选择的法门，也是我们五浊恶世凡夫所能信奉的法门，这也是释迦牟尼佛在经典里给我们点明的主题，就是 “一向专念”， 也就是 “特留此经”。在末法年代，经道渐渐就要灭尽了，其它一切的经典、一切的法门都灭了，只有净土宗的《无量寿经》可以在这个世界留存，只有净土法门可以大兴天下。
你就不懂了：“释迦牟尼佛把所有的经典都留下来不是更好吗？为什么只留这一部《无量寿经》呢？别的经都很好啊。”
大家要知道，众生的业感如是啊，别的经典留下来也没有用啊，留下来你也不能修，叫你去开悟，你也不能开悟，叫你去修甚深禅定，你也修不了，叫你持戒，你也持不了，留下来有什么用啊？没有这样的机感，就没有这样法的留现。机既不堪，法则隐没，所谓薪尽火灭。南无阿弥陀佛的本愿救度，不是靠众生的修行如何，而是靠南无阿弥陀佛的根本救度，只要有罪业的众生，必定有阿弥陀佛慈悲的救度，薪永不尽，火永不灭。留下来对众生就有救度意义，一切众生可以靠这个法门得度了，所以才“特留此经”啊，这个才叫做易行的法门。
我们非常感谢龙树菩萨把佛法无量法门辨别得这么清楚，就是“有难行道、有易行道”，由此给我们末法年代众生带来了希望：“哦！原来佛法里边还有这么尊贵的法，还有和我们这样修行不能成就、烦恼炽盛的恶业凡夫相应的救度之法！”这就是易行的信佛法门，“但以信佛因缘”，乘上佛的愿力。除此之外，我们还要懂得这个法门一大特点，就是“疾得阿耨多罗三藐三菩提”，“疾”就是快，非常快，快到什么程度？快到如果你能闻信，今天在这个法堂里就得到不退转，就是这么快，而且，到极乐世界去成佛，那是自然而然的，所以叫横超法门。
因此，连凡夫都能够快速成佛的法，只有净土这一个法，别的法门虽都可以成佛，但都不是我们能修的，都是要我们修行到一定的次第、功夫、程度之后，才可以相应。至于说三根普被之法，上至普贤菩萨、下至五逆谤法众生都可以得度的法门，只有南无阿弥陀佛的救度。总之，我们要知道，净土法门的根本特色就是“信”，“乐”，就是横超法、易行道、安乐道──快速、易行、安乐，唯信独达。
(反观自身)反想我们自身，看看我们是不是走在阿弥陀佛的本愿大道上？是不是走在净土念佛快速横超的道路上？我们很多念佛人，包括我个人以前念佛的心态，根本感受不到安乐、易行，觉得念佛挺辛苦啊，你看看，每天念多少万遍，好象阿弥陀佛还遥遥无期，每天还要做多少多少功德，还要做种种诸般修行，家里边可能还不太和气……尤其是内心没有安全感、安稳感。
至于说每天念的三万、五万，跟真正的苦修行比较起来，我们太小意思了，我们不就在家里动动嘴巴吗？人家那些苦行，我们想都不敢想。即使如此，由于现在这样的时代因缘，我们有很多事情需要做，还有家庭、子女需要照顾， 连三万、五万这样的任务也完成不了。 有很多居士说：“师父啊，大家都说《无量寿经》要念三千遍，可是，我很困难，我不识字，好不容易识了字，现在哪有时间念那么多？修净土修得我内心也没有安乐。第一年修的时候，觉得还挺有希望的，可是越修好象觉得越遥远，为什么？我也不知道。一开始念佛很精进勇猛，大概念了半年，阿弥陀佛也没什么反应，没给我显现什么瑞相，也没给我看见什么光环，我觉得大概是我不够用功，也不够虔诚，原来每天念一万，再增加一万，好，又过了一年，仍然默默无闻，没有什么消息，哎呀，这个还不够，大概需要三万，再不断地增加，仍然是烦恼恶业不断。一开始修行的时候，觉着很有进步，越修行越精进，可是，经过几年之后，好象越修行烦恼妄念越来越多了，阿弥陀佛离我也越来越远了。”
甚至不少念佛的人到最后说：“哎呀，念佛往生非常不容易，经上虽然说是易行道，可是根据我自己的感觉，好象不是易行道。”
可是，经典里为什么说是易行道呢？
经上说安乐道非常容易、非常安乐，可是我们修得苦崴崴的，也没得到多少利益，心里面还越来越怀疑、越来越害怕。
当知，如果出现这种状况，问题就出在我们身上，就是说，我们对这个法门的领解出现了认识上的错误。
(错误：不知慈悲)错误在哪里呢？根本的偏差就在于我们不懂得阿弥陀佛的慈悲，我们是用我们自己的心去测度阿弥陀佛的心，是用我们的小智去测度阿弥陀佛的无碍智，是用我们小人的知见去测度阿弥陀佛的无量慈悲。人们常说：不可以小人之心度君子之腹，何况以我们凡夫的情见去测度阿弥陀佛的慈悲呢？那是一种什么情形？我们戴着有色眼镜，当然看什么都是有色的。如此说来，那是佛的慈悲在我们面前打了折扣，我们不能懂得佛的根本救度，因此，内心永远都得不到安住。
南无阿弥陀佛本愿救度法门的根本特色，就是要破除我们内心的妄念，不靠我们自力的造做，而是完全仰凭阿弥陀佛的救度。
龙树菩萨之所以进行难行道和易行道的划分，我们之所以来作这样细细的说明，就是要在我们脑子里面确立这样的概念：佛法有难行道、有易行道，菩萨道有苦行精进道、有安乐道。安乐道也是佛法。
在我们脑子里面，“这个人，你看他，不能够苦行苦修，大概是成佛无份。”如果有这样的概念，那不是净土宗，净土宗的修行就是 “欢喜踊跃念佛名”，“欣喜不觉称佛名”， 心里面太欢喜了，不知不觉就念出了“南无阿弥陀佛”，就这么非常自然，净土法门叫做 “自然之所牵”， 自自然然成佛，完全不是靠凡夫的自我计度。
(唯信独达) 净土宗的特点，希望通过刚才的解释，大家能有一个明确的概念：一个就是易行、安乐，一个就是横超、快速，而这些唯一“信心”都可达到，所以叫做“唯信独达”，它所对的根机，就是我们这样的恶业凡夫。我们心里面可能会说：“象我这样的人，大概是往生无份了。”错啦！大错特错啊！就象你我这样的人，正是弥陀救度的对象，住生有份。因为净土法门专门是救度五浊恶世凡夫的，是万年之后、法灭众生都可以救度的，何况现在的众生？当然是一个都不漏了！万不漏一的救度，个个都要救度的。
我们在介绍净土宗这些特点之后，再把它根本的教理基础详细说明一下。
(净宗根本：本愿名号) 那么，净土宗的根本基础在哪里呢？
根本的基础，就是在于阿弥陀佛的大誓愿！
学佛之人、念佛之人，若不懂得阿弥陀佛的誓愿，我们念佛就会念得空空荡荡，心里面就不能安住，不知道怎么回事。
其实，我们不知不觉当中念出这一句“南无阿弥陀佛”，细细地品味起来，真是觉得无比尊贵啊！希有难得啊！
在经典和历代祖师的著作里边，对于这句名号，都极尽其能事而予以赞叹，释迦牟尼佛在经典里说 “十方诸佛中之王也”，“光明中之极尊也”， 说南无阿弥陀佛是十方诸佛中之王，是佛光当中第一尊贵的。
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